Catherine The Vampire

ദിവസം അവസാനിക്കാറായി. കാതറിൻ ഉണരാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. എന്നത്തേയും പോലെ, അവൾ കണ്ണുതുറന്നപ്പോൾ ആദ്യം ശ്രദ്ധിച്ചത് ബേസ്മെൻ്റിലെ നനവിൻ്റെ ഗന്ധമായിരുന്നു. അതവളെ അധികം വിഷമിപ്പിച്ചില്ല; പതിറ്റാണ്ടുകളായി അവൾ അത് ശീലമാക്കിയിരുന്നു, പക്ഷേ ഉണരുമ്പോൾ അവൾ എപ്പോഴും അത് ശ്രദ്ധിച്ചു. ഒരു ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട വീടിൻ്റെ നിലവറയിലെ ഒരു ചെറിയ മുറിയിലായിരുന്നു അവൾ താമസിച്ചിരുന്നത്. വീടില്ലാത്ത ഒരാൾ ഒരിക്കൽ ഇവിടെ താമസിച്ചിരുന്നു, അതിനാൽ മുറിയിൽ കുറച്ച് ഫർണിച്ചറുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, ചുവരുകൾ ഭാഗികമായി പഴയ വാൾപേപ്പർ കൊണ്ട് മൂടിയിരുന്നു, അതിന് പിന്നിൽ ചിലപ്പോൾ പ്രാണികളുടെ തുരുമ്പ് കേൾക്കാമായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ പൂർണ്ണമായും ഉണർന്ന്, കാതറിൻ ഒരു പൂച്ചയെപ്പോലെ മലർന്നു കിടന്നു, മെത്തയിൽ ഇരുന്നു. അവൾ ഇന്ന് എന്ത് ചെയ്യും എന്ന് ഉറപ്പില്ലായിരുന്നു. ഇടയ്ക്കിടെ അനുഭവപ്പെട്ടിരുന്ന അവളുടെ രക്തദാഹം ആ നിമിഷം പ്രത്യേകിച്ച് അലട്ടുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല. തലേദിവസം രാത്രി അവൾ വേട്ടയാടാൻ പോയിരുന്നു, അതിനാൽ അടുത്ത ദിവസങ്ങളിൽ അവൾക്ക് സമാധാനമായി ജീവിക്കാൻ കഴിയും. ചെറുതായി ഇടത്തോട്ട് തിരിഞ്ഞപ്പോൾ അവൾ മുറിയിൽ തനിച്ചല്ലെന്ന് ശ്രദ്ധിച്ചു; ഒരു പൂച്ച അവളുടെ അരികിൽ ഇരുന്നു, അവളെ ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. കാതറിൻ ഈ ലോകത്തിലെ മറ്റാരെക്കാളും പൂച്ചകളെ സ്നേഹിച്ചു; അവൾ അവരെ വിശ്വസിച്ചു. അഞ്ഞൂറോളം വർഷങ്ങൾ പിന്നിട്ട അവളുടെ ജീവിതത്തിൽ പലതും ഉണ്ടായിരുന്നു. പൂച്ചയ്ക്ക് പേരിട്ടത് പിന്നീട് നഷ്ടപ്പെടുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടാക്കിയതിനാൽ കാതറിൻ വളരെക്കാലമായി അവയ്ക്ക് പേരിടുന്നത് നിർത്തി. പൂച്ച എഴുന്നേറ്റു നിന്ന് നീട്ടി, കാതറിൻ ചെയ്തതുപോലെ, അവളുടെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു. "ഞാനും നിങ്ങളും ഒരുപോലെയാണ്," കാതറിൻ അവളുടെ കാൽക്കൽ ചെന്നു പറഞ്ഞു. "മറ്റൊരു ദിവസം നമ്മുടെ മുന്നിലുണ്ട്. നമുക്ക് പോകാം, നേരം ഇരുട്ടിയിരിക്കുന്നു. പുറത്തുപോകാൻ സമയമായി." രണ്ടുപേരും പുറത്തേക്കുള്ള വഴിയിലേക്ക് നീങ്ങി...